大腸菌は食品製造環境や野菜の栽培出荷環境などの衛生管理が十分であるか、また病原菌などを含んでいる可能性がないかを判断する一つの指標として検査される項目です。
大腸菌が検出されるということは、糞便などから汚染が起きていると判断できるため、あわせて病原性のある菌にも汚染されている可能性が高いことになります。
生肉や魚介類、農産物などの食品の他、糞便廃棄の管理が必要な病院施設の給食などで役に立つ検査です。